Bien que les travaux à l'Université de Liège sur les poissons et le milieu aquatique remontent au milieu du XIXème siècle, c'est la création de l'Aquarium public M. Dubuisson, au début des années soixante, puis la mise en route de la station de recherche marine STARESO (Corse) et la création du centre de formation et de recherche en aquaculture qui serviront de tremplin aux recherches fondamentales et appliquées dans de nombreux domaines de l'Ichthyologie et de la biologie marine : éco-éthologie, morphologie, biochimie, physiologie, embryologie, éco-toxicologie ou encore génétique.
Soucieuses de fédérer davantage leurs expertises autour de l'outil internationalement reconnu que représente la Station de recherche et de formation en Aquaculture et d'une vitrine des plus représentatives qu'est l'Aquarium-Muséum de l'Institut de Zoologie, les laboratoires impliqués dans des recherches sur les poissons et les amphibiens se sont associés en une structure officielle mais de fait opérationnelle. C'est dans cette optique que, en sa séance de décembre 2012, le Conseil d'Administration de l'Université de Liège, a approuvé la création de l'entité thématique de recherche AFFISH-RC.